必殺仕業人

また時代劇ネタ（しかも必殺）で申し訳ない。
全30シリーズもあれば、一癖、二癖ある作品が存在するのは仕方が無いことである。先日、必殺シリーズの中でも「金を受け取らないで恨みをはらす」という、他シリーズでは見られない特殊性を持つ「必殺うらごろし」を紹介した。今回紹介する必殺仕業人は必殺シリーズの顔である「中村主水」こと「藤田まこと」が出演している作品である。シリーズ第７作、1976年1月26日～1976年7月23日まで、全28回にわたって放映された。ちなみに、本作品名は公募で決まったらしい。

雰囲気を知ってもらうためには、まずこのオープニングを見てもらうのが良いだろうか（YouTubeへのリンクなので、気をつけて）。語りは宇崎竜童である（港のヨウコ横浜横須賀～のオマージュ？）。「菜っ葉ばっかり食ってやがったからなぁ」のセリフに、噴出しそうになったことを覚えている。

本作品全体を覆う雰囲気、それはひたすら暗く、セコイ。シリーズ中、色々な閑職に追いやられる中村主水だが、コレが最低だろう。必殺仕業人の前シリーズ「必殺仕置屋稼業」の最終回にて自らの仕置の仲間である市松（沖雅也）をわざと逃がしてしまい、その不始末のために同心の中では最下級の牢回り同心に左遷されている。主水は無精鬚＋色あせた着物を着用し、小伝馬町の牢屋敷から出ることは無い。そのため、今まで定町廻り同心として受け取っていた袖の下を手にすることもできず、貧しさに加速がかかる。中村家には間借り人まで居る始末。当然、奉行所からの給金で生活していくこともできず、仕置に手を染める。しかし仕事の元が罪人だったり、貧乏浪人だったり、町人だったりと、とにかく頼みの筋の規模が小さい。当然、仕置料も安い。

さらにすばらしいのは、仕置をする仲間である。おそらく必殺シリーズ中、最弱なんじゃないだろうか？前作にて「屋根から人を叩き落とす」という方法で仕置をしていた怪僧「印玄（新克利）」は、最終回に死んでしまっている。市松は江戸から逃げてしまっており、主に情報収集なんかを担当していた捨三（渡辺篤史）のみが残った（捨三は前作は風呂焚きを表の生業にしていたが、焼けてしまったとかなんとかで女郎屋の腰巻洗いに仕事を変えている。よって、本作における裏の仕事の打ち合わせは、腰巻の干し場に…また悲壮感を漂わせる…）。
で、メンバーなんだが
　・牢回り同心
　・やいとや（鍼灸師のようなものか？）
　・脱藩の上、お尋ね者の大道芸人（内縁の女房付き）
まず「やいとや」だが、正しい名前は「やいとや又右衛門（大出俊）」。これがまた腕っ節が弱く、キザで女にばかり強い。殺しの方法は、高温で熱した針を急所に差し込むというもの。主に女の殺し及び、どう見ても強くない相手の殺し担当。異様なほどの験担ぎ。占い次第で殺しの気分も変わるときている。
そして、お尋ね者の脱藩男、内縁の妻（中尾ミエ）付き。「赤井剣之介（中村敦夫）」という名前（コレも偽名らしいのだが）である。第一話にてメンバーに加入するのだが、昼間は役人に見つからないようにするためか、顔を白塗りにし、居合い抜きのようなものを披露して日銭を稼いでいる。主水に初対面で「お前、金貸せ！」といきなり絡みつく。どうやら、どこかで出会った市松から主水のことを聞いていて、裏の顔の事も知っていたらしい。居合いに使っている刀は竹光であり、これを殺しに使うわけではない。剣の腕は確かなようなのだが、武士を辞めたということで、剣を持って戦おうとしない。指先に刃物が付いた指輪のようなものを付け、男性なら髷、女性なら結ってある髪をほどき、その髪の毛で相手の首を絞めて殺す。刀に比べて圧倒的に非効率な上に、弱い。返り討ちに合いそうになることもしばしば…。

主水の苦労ばかり見せられ、日常のセリフは「おめぇ、銭もってるか？」ばかり。まさに江戸時代の底辺感覚。そのドブ水のような世界で生き抜く者達を描いたこの作品は、好き、嫌いの意見が大きく分かれるだろう。いい男たちがすばらしいアクションで華麗に人を殺める。それが世における「必殺」というシリーズのイメージだろうが、その正反対を行っている。俺はそういうのが好きなんだなぁ。