三菱電機、携帯電話端末の開発・生産から撤退
3月3日3時1分配信 読売新聞
三菱電機は２日、携帯電話端末の開発・生産から撤退する方針を明らかにした。３日午後にも発表する。
契約数が１億件を突破した国内の携帯電話市場は飽和状態に入り、端末の売り上げは伸び悩み、端末メーカーの多くは採算の悪化に苦しんでいる。三菱電機は低収益部門から撤退し、経営資源をより収益力の高い部門に集中する。国内の大手電機メーカーでは、１月に三洋電機が携帯端末事業を京セラに売却することを決めたが、他社に売却せず完全撤退するのは初めてだ。
三菱電機は現在、ＮＴＴドコモにだけ端末を納入しており、１月に発売した携帯電話端末「ＦＯＭＡ Ｄ７０５ｉ」を最後の製品とし、５月にも予定していた次期機種・Ｄ９０６ｉの発売は取りやめる。
携帯電話端末は、地上波デジタル放送「ワンセグ」の視聴や音楽、ゲームなど、高機能化で開発費が高騰する一方、製品のサイクルは短く、採算悪化に苦しんでいる電機メーカーは多い。
三菱電機が他社への事業売却ではなく、開発・生産の中止による撤退を決めたのは、携帯電話の技術者をカーナビゲーションなど成長分野に投入するためだ。
三菱電機の携帯電話端末の国内出荷台数は２００６年度で約３００万台。国内シェア（占有率）は下位に位置している。三菱の撤退をきっかけに今後、携帯電話端末メーカーの再編がさらに進む可能性もある。
民間調査会社、ＭＭ総研（東京・港区）によると、国内の携帯電話端末の販売台数は０７年度で４９８０万台。２０１０年度には４２００万台まで減少する見通しだ。
電機メーカーは、ＮＴＴドコモなど携帯電話事業者の経営戦略に沿って端末を生産し、納入した端末は携帯電話事業者が販売している。一般の家電製品と異なり、新製品の発売時期や仕様、新技術の採用などは基本的に携帯電話事業者が決め、電機メーカーは納入業者という位置づけだ。
ドコモの携帯に変えてはや７年。私は一貫して三菱の携帯を使ってきた。初めて買ったのモデルはD502i。折りたたみ式携帯一辺倒になる前で、数字ボタン部分を隠すことができるモデルだった。i-mode初期のモデルでカラー液晶が搭載されており、基本的な操作はカーソルのみで行うことが出来た。かなりGUIが使いやすかった。また、日本語変換にATOKが採用され、他のモデルに比べてかなり変換効率が高かった（その割には、私がメールを打つスピードは一向に上がらなかったが）。
その後しばらく同形態が続いたが、液晶の大サイズ化を図るため、折りたたみ式となった。みんな同じようなデザインになってしまい、個性が無くなり何だか携帯が面白くなくなってきた頃だ。
その後、D901iでスライド式を採用し、液晶の大サイズ化と独特のインターフェースが復活した。さらにD902iでは薄型化が図られた。そのD902iを未だに私は使っている。たとえカメラが使いづらかろうと、メニューが複雑化しようと、私はずっと三菱製のものを使い続けてきたのである。
D902iを使い始めてそろそろ１年半。機種変更をどうしようかと悩んでいた。バイブレーター機能がちょっとおかしくなってきたのである。三菱ユーザーとしては、高機能型の最終モデルD905iをゲットする必要があるだろう。最近、携帯の値付けがプランとかみ合って変なことになっているのでちょっと躊躇していたのだが、あまり悠長にしていると商品が無くなってしまう恐れがある。
携帯業界も、普及しはじめて様々な年代層へ行き渡るまでの10年間は右肩上がりの成長を見せる超優良企業ばかりに見えて、私も一瞬この業界に転職しようかと思ったことがある。しかし、普及させるターゲットのパイが少なくなってきている昨今では完全に価格競争に陥っており、泥仕合の様相を呈している。どんな業界であっても企業の主力となるプロダクトが10年以上持つということは無くなってきている。それは、私の属する会社のISP事業にも当てはまることだ。ISPという安定収入を元に、新たに採算が取れるビジネスへ拡大していかないと企業が生き残ることは難しい。
最近、私は「職人の仕事」というものに憧れている（一番憧れるのは、独立時計師かなぁ。そんな器用じゃないけど。）。職人の気が向かなければ商品も作らない。「その人しか出来ない」という仕事ならば、ペースを自分にあわせることが出来る。しかし、ITの普及はそうした職人しか出来なかった仕事を大幅に奪っている。今、本当に職人しか出来ない仕事というのは、伝統工芸のような分野に限られてきている。
ホント、現代は忙しくてかないませんわ。
