私の住む蓮田市の隣である伊奈町にはたくさんの学校がある。その中の一つがこの『埼玉自動車大学校』である。すごい名前だが専門学校である。昔は『埼玉工業専門学校』という名前で、略称が『埼玉工専』。５年間行くほうの「高専」と同じようで紛らわしいのである（ちなみに、埼玉県に高専は皆無）。私は高専卒なので余計に気になってしまうわけである。
いわゆる車体整備だけではなく、モータースポーツ科なんてものもある。金と時間に余裕があるなら、俺も入学してみたいものである。

この学校の文化祭に今日は行ってきた。車大好きの息子を連れてである。

校舎に入ってすぐ見えるのは、自動車歴史館。往年の名車が数々展示されている。写真はマスタングコブラ。映画でしか見たことがない。

他にもいくつも車があるが、私の目にとまったのは「BMW イセッタ600」。何がすごいって、車のフロントが開閉し、ここから乗り込むのである。もちろんレストアしたものだろうが、ここまでやるとはなかなか...。エンジンは水平対向 空冷２気筒で19.5ps。水平対向２気筒って何だかすごいよな...。すごく遅いんだろうと思う。

車内からフロントを見た様子。こんな機構なので、当然ステアリングもドアと一緒に動く。非常に運転しにくそうである。

シート側の様子。後ろの座席に乗り込むためには、前の座席をまたいで越えるのか？

R33 SKYLINEを斬鉄剣で真っ二つにしたようなものも出展されていた。

今は無き、日産の名直列６気筒エンジン、RB-25DET。エンジンの動きから、トランスミッションに動力が伝達、ドライブシャフトを介して後輪が回転するまでのメカニズムを見ることが出来る。同様の出展はポルシェ928やプリウスなどでも見られた。大変ためになる内容だが、息子はまだこういうものに興味を持つことは出来ない。

で、息子の目を最もひき付けたのがラジコン。このCubeはテーパー角やタイヤにそれらしいものを選んでいるのか、やたらとドリフトする。

校内にあるバスケットコートがラジコンの走行場となっていた。これだけのラジコンが走り回っていたのだが、さすがにみんな操縦がうまい。銃のようなプロポはどうも不慣れ。息子もやってみたいと言っているが、不可能なのは目に見えているし、高価なもの（モノによっては、チューニングに10万円近くかかっている）を破壊されてはたまらないので、見ているだけにした。
ここに来て息子のラジコン熱（息子の父のラジコン熱でもある）が開花。息子は帰りにトイザらスに寄ってラジコンを買うよう、私にせがむわけである。

他のフロアにはモータースポーツ科が使用しているものではないかと思われるが、R31 SKYLINE RS TURBO。何だか懐かしい。

こちらはR34 SKYLINE。ロールバーで強化されまくりである。

そして、Altezza。スポーティなＣセグメント車（BenzのC ClassやBMWの３）が好きなのである。R34は自信がないが、これならば運転してみたい。

校庭は、学生が自作したというカート（といっても、レーシングカートのようなすごいものではない）で、パイロンがたくさんあるコースを回ることができた。息子が運転する気満々であったが、三歳児の足がアクセルやブレーキに届くはずもなく、運転を断念。その代わり、私の運転で楽しんでもらうことにした。アクセル踏みっぱなし、ステアリング操作でスラロームを抜けるとき、息子は「うぁぁあ」と喜んでいるのかびっくりしているのかいまいちわからないような声を出していた。乗車後、「ちょっと怖かったよぉ～」という息子。すいません、大人気なくて（笑）。

校庭外周では、電気で駆動するスクーターの試乗が行われていた。息子に「風になるかい？」と聞いてみたが、全く意味はわからなかったようだ。３歳児と二人乗りはまず無理。ということで、ちょっと待っていてもらってスクーターで校庭一周。この学校の校庭、バンク角がついているし...フルアクセルでも50km/hをちょっと越えるくらいだし、コースがいいので全力で走る。あのスクーターのうるさい音がなくて、これだけ走れるなら本当に使えると思う。私だけしっかり楽しんでしまった。

近所にあるカーディーラーから新車の出展もあった。息子が気になったのはRX-8。俺も乗ったことがない。あの観音開きのドアはどうなのよ？と思い開けてみると、意外と後部座席側も開くので乗降は私の車よりはむしろしやすい。だが、後部座席での長距離乗車はやっぱりキツイものがある。

そろそろ息子が飽きてきたので、桶川のトイザらスでラジコンを購入。今は安い価格のものもあるのですなぁ。パトカーのラジコンを買って帰宅途中、息子は疲れてしまったのか、車の中で眠ってしまいました。

今の私は出来る限り自分で洗車をしている。昔はほとんど人に任せていた。
この頃はセルフスタンドでばかりガソリンを入れているし、どうも昔に比べて軒並み「手洗い洗車」の価格が上がっている気がしてならない。お金がもったいなく感じられ、多少時間がかかっても自分でしたほうが得かも～って感じてしまう。もちろん、洗車機は論外です（って、もうボディ傷だらけだけど）。
庭に出て洗うわけだが、これが結構手間である。やりはじめるとワックスかけまでしてしまうので、３時間くらいかかってしまう。車の中も、息子の足跡などがたくさん。ゲンナリしてくるぜ。
車大好きなうちの息子。洗車していると手伝いにやってくるのだが、３才児に何が出来ようか？猫の手といいレベルである。「自分の車を洗いなさい」と、三輪車を洗わせることにした。
全く同じように真似をしてくるので、水洗い、ふき取りだけでなく、ワックスかけまでしようとする。そして、ワックスふき取り。きれいな三輪車の出来上がりである。

水ぶっかけられて、拭いた車をまた拭くハメになったりと中々作業は進まないわけだが、息子はそれなりに楽しんでいるようなのでまぁいいでしょう。

色々と所用を済ませて居るうちに、出発が23:30になってしまった。
ガソリンを満タンまで入れて、久喜ICから福島へ。先日、実験としてETCを使ってみたものの、本格的な遠出のために使用するのは今回が初である。

ETCゲートを抜けて、東北自動車道を北上する。天気はあいにくの雨。80km/hの速度制限が出ている。
私は高速道路の運転があまり好きではない。単調すぎて眠くなってしまうからである。首都高くらいの緊張感を持ちながらの運転の方が好みであり、急ぐ旅でないのならば、国道４号線を北上するほうが面白い。しかし、明日が通夜というスケジュールではできるだけ早く実家に帰り、体を休ませる必要がある。
北上する私の車と雨雲は向う方角が同じようで、はじめは浦和ー矢板間が80km/h制限であったが、私の移動と共にその区間が延長され、最終的には、宮城県まで80km/h制限になった。しっかりと溝のあるタイヤだし、低速で走ると眠気が増すので130km/hくらいで移動していたのだが、栃木県中部から高速警備隊のペースカーのようなものが道の前に立ちはだかり、その車を抜かそうものなら、すぐに警告されるという状態に陥ってしまった。これはきつい。何度か、先に行ってもらうためにサービスエリアで休み、コーヒーを飲んだり、体を動かしたり、顔を洗ったりして眠気対策。しかし、休憩後でもちょっと勢いよく走ると、先ほどのペースカーが先導する車群に飲み込まれてしまう。福島飯坂ICまで高速道路を利用したが、最後は本宮あたりから国道４号線を走ってきたほうが速かったのではないかと思えた。

実家に着いたのは翌日のAM4:00。父が飲んでいたと思うスコッチ"Cutty Sark"を飲みながら、少し休憩。一番先に出迎えてくれたのは、猫の「さくら」だった。しばらくして眠気に襲われたので、ベットに倒れこんだ。

なぜ、会社の駐車場に『プリウス プラグインハイブリッドカー』が止っているのか？

やっぱり名古屋からやってきたのね...。

隣は富士重工の『プラグイン ステラ』。群馬ナンバーのところを見ると、群馬製作所矢島工場から来たのかな？

で、最後は三菱の『i-MiEV』。

どうやら、向かいにある千代田区役所のイベントだったらしい。試乗できるならしたかったなぁ。仕事サボりつつ。

通勤用途（といいつつも、首都圏では無理）なんかにはいいかもなぁ。でも、走りを楽しむための車も欲しいので、これでは車２台持ちにならないと満足が得られそうにないです。

昨日の記事の通り、助成金をあてにしてETC車載器の取り付けをしようと、夕方にカー用品店に行ってみた。
まずは自宅から一番近いYellow Hatへ。この店にETCの取付は本日取付分はすべて終了。後日取付工事を行う人向けの予約が行われていた。店員の案内に従って受付に並ぶものの、何と言うことか！私のところで「本日の予約は終了です」と一方的に告げられてしまう。さすがにイラっとして店員に文句を言うものの「ETC車載器の在庫がなので...」の一点張り。前もここのYellow Hatに来てちょっと嫌な思いをしたので、さすがに二度と使わないことを決意する。そして久喜のスーパーオートバックスへ向かう。もちろん、こちらに行ったからといって取り付けられるという保証はないのだが。
スーパーオートバックスの駐車場には予想していたほど車がない。「もしかして今日中の取付も可能？」なんて考えが頭をよぎったが甘かった。こちらでもETC車載器取付工事用のカウンターが用意され、そこばかりに人だかりができている。購入できるETC車載器もデンソーのセパレート型のみ。他のものは全て売り切れ。選択の余地はないのでデンソーの製品を手に取付工事カウンターへ。ETC車載器の価格は\9,800、工事費が外車なのでちょっとだけ高く\11,000。これに助成金分-\5,250で総額約\15,000。工事日は最短で3/28とのこと...中々すごい。これでは明日、明後日の土日に来た客の取付工事は一体いつになるのだろうか...。昨日行くのがベストだったのかもしれないが、とりあえず無理して今日来ておいてよかった。3/30に取付工事の予約をした。妻に行ってもらおうと思う。

あとはETC機能付きのクレジットカードの準備だな...。

ＥＴＣ助成がスタート　高速６社は標準装備を要望
3月12日21時43分配信 産経新聞

　高速道路の自動料金収受システム（ＥＴＣ）の車載器を新たに購入する人への費用補助が１２日、始まった。期間は３１日まで。助成額は四輪車が５２５０円、二輪車が１万５７５０円。指定された「助成取扱店」で購入すれば、その場で割引が受けられる。

　今回の助成に合わせて、東日本高速道路と中日本高速道路、西日本高速道路など高速道路６社は１２日、日本自動車工業会と日本自動車輸入組合、日本自動車販売協会連合会の自動車業界３団体に対し、新車へのＥＴＣの標準装備化を求める要望書を提出した。ＥＴＣの普及促進が狙い。

　購入補助の窓口となっている高速道路交流推進財団には、助成開始前から問い合わせが殺到した。一時、電話や手続きなどを掲載したホームページにつながりにくい状態となった。このため、急遽（きゅうきょ）、サーバーを増強したほどで、消費者の関心の高さがうかがえる。

　ＥＴＣの利用者は着実に増えている。国土交通省によると、平成１３年１２月の高速道路（全国）の１日当たりのＥＴＣ搭載車台数はわずか約５万台。これに対し、現在では約５５３万台がＥＴＣを搭載している。それでも、自動車の全登録台数に占めるＥＴＣ搭載率は約２８％にとどまるという。

　自動車メーカーでは一部の車種でＥＴＣを標準装備としているものの、価格の押し上げにつながるだけに全新車への標準装備は難しそうだ。

殺到するだろうなぁという予想通りである。

私の車にETC車載器はまだ導入していない。あまり高速道路を利用する機会がなかったからである。しかし、先日可決された法案によれば、私の場合、助成金の申請を受けてETC車載器を取り付け、土日祝日のETC割引を利用すれば実家を二度往復すれば完全にこの車載器のもとはとれてしまう。
土日にカー用品店に行くと混んでいそうなので、明日にでもオートバックスかイエローハットに行ってちょっとこの件を相談してこようと思う。機能は最低限あればいい。安いものを選ぼう。今までネックだったのは車載機自体よりも取付工賃の方。でもこれを利用できれば随分と安く済むはずだ。

タクシーに乗った時に何度かETCにおける決済の現場に遭遇しているのだが、やっぱりスマートでよいと思う。導入車両が増えれば、料金所付近での交通渋滞は間違いなく緩和されるであろう。

息子の今のブームは車と電車。車は比較的大きなおもちゃもあるが、息子自身が気に入っているのはミニカーのようである。

私も子供の頃にミニカーで随分と遊んだ記憶がある。持っていたのは6代目ブルーバード(910型)の赤や、2代目フェアレディZ(S130型)のシルバー、フォルクスワーゲン・ゴルフI...もっとたくさん持っていたが、猛烈に記憶に残っているのがこの３つだ。確か、日産の車はもっとたくさん持っていたような気がする。「太陽にほえろ」や「西部警察」をリアルタイムにみていたので、あの番組に出ていた車（日産がスポンサーだった）が欲しかった。また、自分の家の車がキャラバンというでかい車であったことも少なからず影響していただろう。

息子がBMWをみると「おとうしゃんのくるま」と言うので（５とか７シリーズに向かってそういわれるとちょっと恥ずかしいのだが）BMWのミニカーを買ってあげようと思ったが、ミニカーメーカートップシェアといっても過言ではないトミカからは発売されていなかった。BMWはこの意匠をトミカには渡していないのだろう。京商あたりからはいくつか発売されているが、数が多いとはいえない。BMWはミニカー用のカタログを用意しているほどなのだが、これに掲載されているものは全て\3,000-オーバーで、今の息子に与えるには贅沢すぎるのである。
それに対してトミカは全て\378である。自宅近くのスーパーのおもちゃ売り場でも売っている。この手ごろな価格がゆえに、なんとなく買ってしまうのである。

今日、私が息子に買ってあげたのはランエボＸである。いい色の赤だし（息子は赤が好きらしい）、前のドア両方が開くギミックつき。しかも、タイヤがちゃんと扁平高めになっているあたりの作りに好感が持てる。結構気に入ってくれているようなのがうれしい。
という具合に、実は買っている父自身も結構楽しんでいる。妻はあまり車に詳しくないので、働く車系のミニカーを買い、私の場合は普通車を（私の趣味で...）買うという感じ。
トミカのミニカーを走らせるサーキットが売られているのだが、実はこれ、俺が欲しい（笑）。しかし妻は、そうでなくともおもちゃが多いと、とてもじゃないが妻が許してくれ無そうである。

明日は久々の首都高ドライブ。蓮田から鶴見、西葛西をまわる。

一時期よりだいぶガソリンの価格が下がったとはいえ、やはり安いとはいえない。20Lくらい給油して、車のフューエルタンクを満タンにしないようにしていた。これは燃費をあげるための一つの方法である。ガソリンの残量で車が重くなれば、それだけ燃費も悪くなる。聞くところによると燃費計のちょうど真ん中くらいまで小まめに給油するのが燃費的には一番良いという。

だが、長距離を運転する際にガソリンの残量が足りないのはなんとなく心もとない。ということで、久しぶりに満タン給油し、ついでに汚れまくっている車を洗ってもらうことにした。
いつもは宇佐美のスタンドを利用しているのだが、我が家からもっと近い位置にMobileのセルフスタンドがある。表示されているガソリン価格につられて、初めてその店に入ってみる。
給油はセルフだが、洗車等その他の作業はもちろんスタンドの店員が行う。ガソリンを入れ、ついでに明日の高速走行のためタイヤの空気圧を確認したところ、そのスタンドの店員に言われる。
「お客さん、タイヤに縦方向のひび割れが多数入っていて、バースト寸前ですよ。」

来年３月に７年目の車検がある（昔なら７年も乗っていること自体考えられないが今は...好きにお金は使えませんから）。タイヤも車を購入したときに履いていたものをそのまま使っていて、７年目の車検のタイミングくらいに変えようと思ってはいた。だが、現時点でそこまでひどい状況になっているとは思わなかった。
履いているのはピレリのタイヤ。イタリアのメーカーである。ヨーロッパは日本ほど四季の変化に富んでいない。そのため、極端な温度や湿度の変化にタイヤ自体が強くない。そのことは前々から知っていて、次は国産のタイヤにしようと考えていた（具体的に何にするかまでは考えていなかったけど）。
私の車のタイヤは205/50R16と、そこそこの扁平率（ホイールは変えているので、ノーマルの318tiより扁平率が高い）なのであまりタイヤは安くない。スタッドレスタイヤを買ったときも随分とうんざりさせられたものだ。だが、まぁ乗員の命には代えられないと思い、購入を決断。スタンドにあったカタログ等の資料でどのタイヤを入れるかを悩む。ちょうどブリヂストンのセールをしていたので、ブリヂストンのモデルで...
ものすごいスポーツモデルに乗ったりするのならばPOTENZAといったスポーツタイヤという選択肢もあるが、そこまでパワーのある車でもない。かといって、セダンのBMWよりは硬めの乗り味なのでプレミアムカー向けのREGNOもどうなんだろう...と悩んでいる私に店員が勧めてきたタイヤが、なんとplayz。『楽タイヤ』のネーミングでCMでもよく見かけるタイヤである。『コーナーが、いつもの道が楽になる～』って、別に運転することに苦痛を覚えているわけではない私にはどうも当てはまらないようなキャッチコピーなので「え？何で？」というのが正直な感覚。しかし、店員いわく「加速感、コーナーでの感覚、ロードノイズ、全てにおいてバランスがいいので、運転しやすいと評判がいいんですよ」とのこと。確かに、今の車を運転するのは私だけではない。妻も運転する。そして息子が乗っている。コーナーにおけるライントレースは元々しやすい車なのだが、それがさらに良くなれば楽なだけではなく、楽しくもあろう。そして決め手は価格だった。特別定価が安いタイヤというわけではないが、この店での値引率が比較的良かったのだ。ということで、購入することにした。ついでに私は無理を言ってみる「タイヤ処分費とポリマー洗車をつけてくれたら買うよ」。幸いにも、店員はこの条件にのってくれた。

タイヤの性能評価はある程度乗り込んでみないとわからない。高速なども含めて経験した後、playzのレビューをしてみようと思う。

車のキーを回しても「カチンカチン」という音がするだけで、エンジンが起動しない。インパネを見ると、バッテリーに警告ランプが。上がってしまったようだ。
３週間もエンジンかけずに放置したらそうなるわな。
最近のガソリン高騰の影響もあり、週末の夜間ドライブを自粛したせいだろうか？もう６年にもなるし、バッテリー自体が寿命だったともいえる。
いずれにしても、私には初の経験である。
とりあえず、契約している保険にバッテリー上がり対応を含めた無料レスキューサービスがあるので、これを利用することにする。何時でも来てくれるそうだが、夜に呼んでは近所迷惑になりそうなので、明日の昼に来てもらうことに。妻しか居ないので対応がちょっと心配だけど...

あんまり安全な遊びじゃないんですけどね…

最近、うちの息子は真似事ばかりする。人がしていることと同じことをしてみたいらしい。
その中の一つが、車の運転である。上の写真のように、運転席に乗せるとハンドルを動かそうとしたり、ハザードランプをつけたり、サイドミラーの開閉をしたりして遊んでいる。

私も子供の頃、車を運転するということにものすごい憧れがあった（実際、運転免許が取得できたときも、ものすごく喜んだ）。息子はまだ２歳にも満たないが、私は車の運転席に座って遊ぶことを小学校２年生くらいまでしていた。当時放映されていた「太陽にほえろ！」では、どういうわけだがみんなサイドウィンドウ全開で走っていたため、私もしきりに開けていたことを思い出す。まだ当時はパワーウィンドウの車は少なく、初めてパワーウィンドウに触れたときの驚きをいまだに覚えている。
また、私はメーター好きでもあった。速度計、回転数計、ガソリンの残量インジケーターなど、見ているだけでもゾクゾクする。そう、デジパネが搭載されている車のときはものすごく驚いた。あれは男の子の心を猛烈にくすぐる。

あと17年後に息子は車の免許を取得することが出来る。その頃はどんな車が走っているのだろうか？